Marls Partnerstadt Bitterfeld, 1224 urkundlich das erste Mal erwähnt, liegt kulturgeschichtlich gesehen im slawischen Siedlungsgebiet. Im Mittelalter ist Bitterfeld ein kleines Landstädtchen, das vom Handwerk, der Landwirtschaft und der Kunst des Bierbrauens lebt. Später war die Stadt DDR-Zentrum der chemischen Industrie und des Braunkohlenbergbaus. Am 01.07.2007 entstand „Bitterfeld-Wolfen“ durch den Zusammenschluss der Städte Bitterfeld und Wolfen sowie der Gemeinden Greppin, Holzweißig, Thalheim und ab 2009 Bobbau.
Vier Tage feierte man „800 Jahre Bitterfeld“ mit einem imposanten Stadtfest. Höhepunkte waren neben Konzerten eine historische Stadtratssitzung, ein Mittelaltermarkt sowie zum Abschluss am Sonntag ein prächtiger Festumzug in geschichtsträchtigen Gewändern und historischen Fahrzeugen. Auch die Partnerstädte waren mit Bürgermeistern und Bürgerdelegationen vertreten. Dabei konnte man die 800-jährige Geschichte Bitterfelds erfahren von der urkundlichen Ersterwähnung bis in die jüngste Vergangenheit. Ein tolle Veranstaltung bei der tausende Schaulustige die Straßen säumten.