Im Gedenken an den ehemaligen Marler Bürgermeister Günther Eckerland (SPD) verliehen SPD-Stadtverband und SPD Ortsverein Hamm-Sickingmühle die Günther-Eckerland-Medaille an Jochen Stelzer (68). Seit 2006 ist er ans Bett gefesselt, benötigt Pflege rund um die Uhr und wird über einen Luftröhrenschnitt künstlich beatmet. Dennoch bleibt Jochen voller Lebensfreude und mischt sich vom Bett aus in die Politik ein. Über ein Spracherkennungsprogramm bloggt er auf seiner Homepage, mailt Leserbriefe für die Medien und bleibt mit seinem SPD-Ortsverein Drewer-Süd in Kontakt.
Jetzt besuchte ihn eine kleine Delegation der SPD um Brian Nickholz und Bürgermeister Werner Arndt am Krankenbett. Auch Dr. Burkhard Eckerland war dabei, Sohn von Ex-Bürgermeister Günther Eckerland. Als junger Mann fuhr Jochen Stelzer unermüdlich im Rollstuhl durch die Siedlung, scheute sich nicht, die Menschen im Quartier anzusprechen. Er kandidierte 1994 für den Stadtrat, ließ sich im Rollstuhl durch Drewer-Süd schieben und nutzte bei Festen und Infoständen in Stadtteil jede Chance, mit den Bürger*innen zu reden. Zweimal wurde er für die SPD direkt in den Rat der Stadt Marl gewählt.
Dort wurde er stellvertretender Fraktionsvorsitzender der SPD und leitete als Vorsitzender den wichtigen Jugendhilfeausschuss. Jochen Stelzer setzte sich für das Behindertentaxi in Marl ein und für eine Wohngruppe für Menschen mit spastischen Lähmungen. Als Kursleiter der VHS plante er den ersten Marler Wegweiser für Behinderte durch Marl. Langjährig wirkte er in der Marler Gruppe mit, die jährlich bei der Grimme-Gala im Theater Marl den Publikumspreis vergibt. Über 20 Jahre half er in der Mediothek der Willy-Brandt-Gesamtschule bei der Ausleihe von Büchern und Medien mit. Er organisierte Tanzabende für Behinderte und spielte den Nikolaus bei der Weihnachtsfeier eines Behindertenvereins. Überdies engagierte er sich im Pfarrgemeinderat seiner Kirchengemeinde St. Heinrich und im Arbeiter-Samariter-Bund ASB.
Jetzt erhielt er die höchste Auszeichnung, die die Marler SPD zu vergeben hat. Die SPD ist dankbar für dein besonderes Engagement“, sagte Vorsitzender Brian Nickholz bei der Verleihung. „Viele Menschen sind fleißig im Ehrenamt“ so Bürgermeister Werner Arndt, „aber du warst uns allen immer ein echtes Vorbild.“ Jochen Stelzer habe sich unermüdlich und mit Optimismus für Marl engagiert, obgleich er schwer behindert und seit 13 Jahren ans Bett gefesselt ist. Der Geehrte zeigte sich sichtlich gerührt. Trotz seiner Behinderung habe er stets ein saugutes Lebensgefühl, sagt Jochen Stelzer.