Für ihr besonderes europäisches Engagement wurde die Stadt Marl bereits im Jahr 2014 zur „Europaaktiven Kommune“ ernannt – zunächst befristet auf fünf Jahre. Jetzt zeichnet die Landesregierung NRW die Kommune dauerhaft für ihr „bürgernahes, lebendiges und zukunftsfähiges Europa“ aus. Im November wird die Stadt Marl aus den Händen von Minister Holthoff-Pförtner, zuständig für Bundes- und Europaangelegenheiten sowie Internationales, die unbefristet gültige Urkunde im Rahmen einer Feierstunde mit Netzwerktagung in Düsseldorf erhalten.
„In Marl wird der europäische Gedanke nicht allein von der Stadt Marl und dem Bürgermeister, sondern insbesondere von den Bürgerinnen und Bürgern sowie den zuständigen Städtepartnerschaftsvereinen getragen“, freut sich Bürgermeister Werner Arndt über die langfristige Auszeichnung. „Sie ist Anerkennung und Ansporn zugleich, das Engagement für Europa fortzusetzen“. Im Mai 2014 hatte sich die Stadt Marl zum ersten Mal – und damit direkt erfolgreich – in den Kategorien „Kommunizieren“, „Vernetzen und Mitreden“, „Leben und Lernen“ und „Organisieren“ sowie mit einem besonders guten Beispiel beworben.
Überzeugt hat die Jury damals unter anderem die Dauerausstellung zu Marls internationalen Freundschaften im Rathausfoyer, die Pflege und Aktivitäten im Rahmen der Marler Städtepartnerschaften, das Marler VolksParkFest als „Fest der europäischen Freundschaft“ sowie die internationale Jugendarbeit und der Verwaltungsaustausch mit den Partnerstädten. Neben der Auszeichnung im Jahr 2014 erhielt die Stadt Marl drei Jahre später einen Sonderpreis für aktive Jugendarbeit. Das Land NRW würdigte damals die beispielhafte Jugendarbeit der Jugendgruppe „Bonds Beyond Borders“ im Bereich der Städtepartnerschaften.